http://www.berlingske.dk/viden/artikel:aid=791692/
Ups. "Journalisten" har ikke fået fjernet resten af de artikel-lån, sikkert
fundet via news.google.com, vedkommende har skrevet af fra, dvs oversat fra
engelsk. De copy-pastede forlæg/tekstfragmenter kommer udmiddelbart efter
artiklens danske afslutning. For en gangs skyld citerer jeg hele artiklen,
da jeg regner med at "fejlen" snart bliver rettet. Pinligt, pinligt
<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>
Neanderthalernes sidste skjul?
Af Hannibal Erngaard
De udøde senere end hidtil antaget, mener forskere.
Efter seks års udgravninger mener et hold arkæologer at have fundet det
sidste sted i Europa, hvor de sidste neanderthalere levede.
Stedet er Gorham´s Cave på Gibraltar, der består af klippehuler direkte ud
til vandet. Her har Clive Finlayson fra Gibraltar Museum og hans kollegaer
fundet 103 genstande - lige fra spydspidser, knive og skraberedskaber, der
matcher fund fra steder, hvor der har levet neanderthalere, skriver
www.science.com.
Kulstof-14 undersøgelser viser, at de ældste genstande er 28.000 år gamle,
mens de yngste er 24.000 år.
Hidtil har man ment, at de udøde for omkring 30.000 år siden.
Ved nærliggende udgravninger har man fundet spor af moderne mennesker, der
er endnu ældre, nemlig 32.000 år gamle, så de har tilsyneladende levet side
om side med neanderthalere i flere tusinde år.
De første tegn på neanderthalere blev fundet tæt ved Gorham´s Cave i
1950´erne, men det var først i 1997-2005 man fik lavet en grundig
udgravning.
Området har tilsyneladende været ideelt. Bjergene i området har ydet
beskyttelse mod fjender og samtidig var klimaet varmt.
"Til trods for at det blev køligere i andre dele af Europa, så var der
typiske middelhavsplanter dér - vilde oliven og så videre. De spiste helt
klart store mængder af føde fra havet som muslinger. Og vi har nogle
temmelig gode tegn på, at de har flået havpattedyr som sæler," siger Clive
Finlayson til Science.
Neanderthalernes bastion var Europa, men de levede også nogle steder i
Asien. Generelt mener forskere, at da homo sapiens forlod Afrika for 40.000
år siden, så fortrængte de i løbet af 5.000 år neanderthalerne fra det
centrale og vestlige Europa.
Men fundene i Gorham´s Cave tyder på, at de nogle steder kunne klare
konkurrencen et stykke tid.
"Det tyder på, at de var tilstrækkeligt tilpasset til at bliver hængende,
selv om der var moderne mennesker i deres nærhed," siger Chris Stringer,
Natural History Museum, der er medforfatter på rapporten.
"Hvor meget de kontaktede hinanden forbliver uklart," siger han til science.
Flere forskere har dog påpeget, at der er flere usikkerhedsmomenter i
teorien. Blandt andet er der ikke fundet fossiler af neanderthalerne, men
kun deres efterladenskaber. Desuden kan selv mikroskopiske forurening af
kulstof14-prøver giver fejl, der får dateringerne til at rykke sig tusindvis
af år.
Desuden foreligger den sidste mulighed, nemlig at der bliver fundet endnu
yngre neanderthalere-efterladenskaber andre steder.
Det kan kun tiden vise.
But dating such material is tricky, notes Paul Mellars, an archaeologist at
the University of Cambridge, UK. "Radiocarbon dates can easily be too young
because of contamination," he says. "Just a tiny amount can take several
thousand years off the age."
He adds that a large number of the artefacts in Gorham's Cave date from
30,000-31,000 years ago, which he thinks may be more representative of the
samples. That wouldn't make it the youngest Neanderthal site.
Pockets of survival
Gorham's Cave: a nice view, and plenty of food nearby.
Natural History Museum
Finlayson suggests that the area's mountains could have sheltered the
Neanderthals. "It lends itself to little valley populations, rather than the
sweeping approach of one population and the disappearance of another," he
says.
Signs of Neanderthal technology were first discovered close to the outside
of Gorham's Cave in the 1950s, but that deeper excavations only began in
1997. These latest findings, published online in Nature1 this week, are the
results of work done between 1999 and 2005.
This site appears to have been ideal for Neanderthals. "They had a whole
range of resources," says Finlayson. "In spite of cooling in other parts of
Europe there were typical Mediterranean plants there -- wild olives and so
on. They were also clearly eating a lot of marine material such as mussels.
And we have some pretty good indications that they were de-fleshing marine
mammals such as seals," he says.
Neanderthals' stronghold was Europe, although they also lived in parts of
Asia. Previous work has suggested that when Homo sapiens swept up from
Africa some 40,000 years ago, the newcomers displaced Neanderthals from
Central and Western Europe within 5,000 years2.
Gorham's Cave should provide an opportunity to understand how the transition
from Neanderthals to modern humans took place. "This does suggest that in
some parts of Europe they were well enough adapted to hang on, even if
modern humans were in the vicinity," says palaeontologist Chris Stringer of
the Natural History Museum in London, another author on the report. "How
much they contacted each other remains unclear," he adds.