Her er så den historisk fortælling om hvad det er:
Dolby Digital 5.1
Det hele blev digitalt med Dolby Digital der debuteret til hjemmebiografen i 1997. Teknikken er kendt som AC-3, der er det system, man bruger til at kode og afkode Dolby Digital signalet.
Dolby Digital tilbyder seks separate kanaler. (højre – center – venstre – højre bag – venstre bag - subwoofer)
Da kanalerne er separerede, er der intet signal, der uønsket smutter over i en kanal, hvor den ikke høre den hjemme. Da der samtidig er fuld båndbredde i alle kanaler, dvs. fra dyb bas (20 Hz) til de højeste toner vi kan høre ( 20 kHz), får man en bedre surroundoplevelse og en større mulighed for at styre lyden rundt om tilskueren. Det mest brugte format med Dolby Digital er 5.1, som er standard surroundformat på DVD-film. Selvom det er mest almindeligt med 5.1 kan andre formater forekomme alt efter medietype. 1- tallet i Dolby Digital 5.1 fortæller at formatet har et separat signal – Low Frequence Effect eller blot LFE – signal. LFE – signalet er et særligt signal, der indeholder de allerlaveste frekvenser ( 20 – 120 Hz) fra filmens lydspor. LFE signalet bliver oftest gengivet af en subwooferen. Dolby Digital 5.1 er blevet udpeget som standard surround format, hvilket betyder, at alle film som minimum har et Dolby Digital lydspor. Dolby Digital kan godt havde mindre en seks kanaler lagt på. Mange underholdnings DVD’er har således Dolby Digital men i 2.0 – altså stereo.
Dolby Digital operer med en hastighed på mellem 198 og 448 kbps afhængig af format og hvilket medie der anvendes. Mest brugt hastighed på DVD-film er 448 kbps.